Inalpes ici, Estives dans d’autres pays montagneux, elle est attendue par tout le monde de l’élevage, des hommes aux bêtes. Autrefois les vaches étaient conduites à pied vers les alpages, escortées par les bergers, les éleveurs, les enfants et donnait lieu à une bénédiction général par le prêtre ou le pasteur avant le grand départ.
Aujourd'hui’hui, le temps a fait que ce transfert a lieu en bétaillère, ou en camion, dans la majorité des cas, il ne reste que quelques vallées où cela se fait encore à pied.
Certains éleveurs se sont regroupés en créant une Commission des Alpages de Fully, qui engage pour la saison : un maître berger, un berger, un fromager, un aide fromager et un responsable de l’étable.
Ils devront assurer la garde et les soins aux troupeaux, procéder à la traite du lait, confectionner les fromages directement dans le laboratoire situé à l’alpage même et les mettre en cave pour l’affinement.
Pour d’autres, c’est la famille qui déménage dans la ferme d’alpage pour y poursuivre les mêmes activités que le maître berger et son équipe.
Comme dans tous troupeaux, il y a celles qui dominent et celles qui sont dominés à une place plus ou moins importante. Chaque vache va devoir trouver la sienne, ce qui va l’amener à affronter ces congénères dans de rudes batailles, à l’issue desquels chaque combat aura donné une place à chacune d’elle dans la hiérarchie.
Lors de l’Inalpes les combats ne sont pas provoqués comme les batailles de Reines qui ont lieu en plaine, c’est le caractère de l’Hérens qui fait qu’il faut une Reine d’alpage et pour cela la lutte entre elles est inévitable, d’autant plus que plusieurs troupeaux sont réunis pour séjourner sur le même alpage durant plusieurs mois. C’est l’une des seules races avec la Valdostana,( vallée d’Aoste), qui s’affronte naturellement.
Il n’y aura qu’une Reine à l’issue de tous les affrontements, c’est elle qui mènera le troupeau un peu plus tard dans la saison vers d’autres alpages situés plus haut en montagne, et gare à celle qui vaudrait passer devant ou ne pas s’écarter de son chemin.
Nous vous présentons l’Inalpes qui a eu lieu le 26 mai 2007, dans les alpages de Randonnaz situé sur la commune de Fully en Valais, réunissant près de 114 Hérens.
Nous remercions la Commission des alpages ainsi que l’Office de Tourisme de Fully pour leur accueil lors de ce grand moment.
*Il est à préciser que ces batailles n' entraînent que très rarement des accidents, mais quelques blessures légères et égratignures inévitable.